Globetrotting — Chattanooga, Tennessee | Περιοδικό PASSPORT

adminDecember 26, 2022

0 11 8 minutes read

Η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη στο Τενεσί, η Chattanooga συχνά επισκιάζεται από την ασυνήθιστη λάμψη του Νάσβιλ, του Μέμφις και του Νόξβιλ.

Όλα τα ταξίδια αφήνουν αναμνήσεις εντυπωμένες στην καρδιά και στο μυαλό μας, αλλά είναι ιδιαίτερη χαρά να διαπιστώνουμε ότι οι χαρούμενες αναμνήσεις ενός τόπου μπορούν να ξεπεραστούν σε μια δεύτερη επίσκεψη. Πριν από χρόνια, βρέθηκα γοητευμένος από το Chattanooga του Τενεσί. Η μεσαίου μεγέθους πόλη σέρβιρε υπέροχα εστιατόρια και νυχτερινή ζωή, πολιτισμό και τοπία, καθώς και άλλες διασκεδαστικές ανακαλύψεις απαραίτητες για κάθε αξιοσημείωτο προορισμό.

Η πόλη είχε μείνει στο μυαλό μου ως ένα μέρος στο οποίο θα επέστρεφα κάποια μέρα. Σε αυτήν την περίπτωση, ήταν περίπου μια δεκαετία αργότερα, αρκετός χρόνος που έπρεπε να αναρωτηθώ αν μια επαναλαμβανόμενη επίσκεψη θα αποδείκνυε αν η γοητεία του Chattanooga ήταν αληθινή. Είναι πράγματι, και τώρα θεωρώ τον εαυτό μου επίσημο θαυμαστή αυτής της φυσικά όμορφης πόλης που σκαρφαλώνει στον ποταμό Tennessee.

Η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη στο Τενεσί, η Chattanooga συχνά επισκιάζεται από την ασυνήθιστη λάμψη του Νάσβιλ, του Μέμφις και του Νόξβιλ. Αλλά ο αληθινός χαρακτήρας του Chattanooga είναι εμποτισμένος με την υπερηφάνεια του πολίτη, που εδραιώνεται από την πρωταγωνιστική του τροπή στο κλασικό Chattanooga Choo-Choo της μεγάλης μπάντας του Glenn Miller.

Το τραγούδι κυκλοφόρησε το 1941 και έχει κάτι τόσο γλυκό και ιδιότροπο και μοναδικά αμερικάνικο. Η μελωδία, όπως και η πόλη, αισθάνεται έντονη. Ακόμη περισσότερο κοιτάζοντας ψηλά τη γιγάντια πινακίδα τρένου «Choo-Choo» που αιωρείται πάνω από τον ιστορικό σιδηροδρομικό σταθμό. Είναι λίγο καρτουνίστικο και πολύ σκουριασμένο, και για μένα αντικατοπτρίζει μια πόλη με αίσθηση του χιούμορ που κρατά τα πράγματα αισιόδοξα, ακόμη και σε δύσκολες στιγμές.

Chattanooga Choo Choo Hotel (Φωτογραφία Karen Foley Photography)

Στην πρόσφατη επίσκεψή μου, είχα περισσότερο χρόνο να εξερευνήσω το Chattanooga από το πρώτο μου ταξίδι. Χάρηκα που έμεινα στο Southside, όπου αυτός ο διάσημος τερματικός σταθμός τρένων είναι πλέον προορισμός για φαγητό, ψώνια και διασκέδαση. Το συνταξιούχο κτίριο Beaux-Arts του 1909 λειτουργεί πλέον ως μπουτίκ Chattanooga Choo Choo Hotel (1400 Market St. Τηλ: 423-266-5000. choochoohotel.com), ένας υπέροχος τρόπος για να περάσετε χρόνο μέσα σε ένα καταχωρημένο εθνικό ορόσημο.

Πέρα από το ξενοδοχείο, μου άρεσε η περιαγωγή γύρω από το ανακαινισμένο κεντρικό λόμπι του τερματικού σταθμού, το οποίο οδηγεί στο σιδηροδρομικό σταθμό που τώρα φιλοξενεί πολύχρωμα παλιά βαγόνια τρένων και τους κήπους Glenn Miller. Μέσα σε ένα ιστορικό αυτοκίνητο, Αμερικανικό προσχέδιο (Τηλ: 423-498-4001. americandraft.μπύρα) με προσκάλεσε να έρθω μέσα και να βγάλω τη δική μου μπύρα στην ίσως πιο αξέχαστη μπιραρία της χώρας, με βρύσες παρατεταγμένες σε εσωτερικούς χώρους και καθιστικό σε μια εξωτερική βεράντα.

Μέσα από τους διαδρόμους του Choo-Choo, έπρεπε να ελέγξω τις τοπικές χειροτεχνίες και αναμνηστικά στο Γλυκά νότια (Τηλ: 423-265-6582. inandaroundthechoochoo.com) στο δρόμο μου για brunch στο Αφρώδης Πίθηκος (Τηλ: 423-680-6343. frothymonkey.com), ένα προνομιακό σημείο για καλό φαγητό και κόσμο-παρακολούθηση από το μεγάλο αίθριο.

Το Southside είναι μια από τις πιο δημοφιλείς γειτονιές της Chattanooga, όπου είναι εύκολο να περάσετε μια βραδιά κατά μήκος της Station Street, του μοναδικού ανοιχτού κοντέινερ περιπάτου της πόλης. Υπάρχουν πολλά δελεαστικά εστιατόρια σε αυτή τη φιλική προς την LGBTQ περιοχή, για περπάτημα, συμπεριλαμβανομένων σημείων στην Main Street και ακριβώς έξω από την Main Street και την Market Street, όπως η ινδική έμπνευση Bollywood Taco (203 E. Main St. Τηλ: 423-497-5099. bollywoodtacostn.com) και μοντέρνα-Νότια Ιπτάμενος σκίουρος (55 Johnson St. Τηλ: 423-602-5980. flyingsquirrelbar.com). Έπρεπε να επισκεφτώ Terminal Brewhouse (1464 Market St. Τηλ.: 423-752-8090. terminalbrewhouse.com) για ένα ποτό, και φρόντισα να πάω στη βεράντα του τελευταίου ορόφου του γαστροπαμπ για μια τέλεια φωτογραφία της πινακίδας Choo-Choo.

Χάρη σε σημεία όπως Backstage Bar (Σταθμός 29 Τηλ.: 423-629-2233. backstagechattanooga.com), Comedy Catch (Σταθμός 29 Τηλ.: 423-629-2233. thecomedycatch.com), και Songbirds Center (Στάση 35 Τηλ.: 423-531-2473. songbirdsfoundation.org), Η Station Street είναι η κορυφαία ζώνη ζωντανής ψυχαγωγίας στην πόλη. Υπάρχουν επίσης ρετρό πάρτι χορού το Σαββατοκύριακο στο αγαπημένο κλαμπ των ντόπιων Regan’s Place, αλλά το νυχτερινό κλαμπ LGBTQ είναι Ντισκοτέκα Alan Golds (1100 McCallie Ave. Τηλ.: 423-629-8080. alangolds.com) λίγο ανατολικά, κοντά στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Τενεσί.

Η επιλογή μου για κατάλυμα στο Southside ήταν η Common House Chattanooga (1517 Mitchell Ave. Τηλ.: 423-771-9925. commonhouse.com/chattanooga), που άνοιξε πρόσφατα σε ένα ιστορικό κτίριο YMCA. Λειτουργεί ως μεγάλο κλαμπ μελών για τους ντόπιους, αλλά τα δωμάτια του ξενοδοχείου είναι διαθέσιμα σε μη μέλη και διαθέτουν όλα τα προνόμια μέλους, όπως πρόσβαση στην πισίνα, στο γυμναστήριο, στο σαλόνι και στους χώρους συνεργασίας.

Αυτή η επίσκεψη στο Chattanooga μου έδωσε επίσης μια νέα προοπτική για την υπερηφάνεια της τοπικής κοινότητας για την πολιτιστική της κληρονομιά, μια ενθαρρυντική ανακάλυψη λαμβάνοντας υπόψη το συντηρητικό νότιο πλαίσιο της πόλης. Η αγάπη μου για τη μουσική και την ιστορία/ιστορία με έφερε στο Μπέσυ Smith Cultural Center and African Αμερικανικό Μουσείο και Παράσταση Αίθουσα (200 E. ML King Blvd. Τηλ.: 423-266-8658. bessiesmithcc.org), όπου περπάτησα στην τοπική ιστορία ξεκινώντας από τις ιθαγενείς φυλές των Τσερόκι και τις πρώτες ιστορίες σκλαβιάς στο Τενεσί.

Τα εκθέματα στο “The Bessie” μοιράζονται την αφροαμερικανική εμπειρία μέσα από μεμονωμένες ιστορίες, λαϊκή τέχνη, φωτογραφίες, γράμματα και αναδημιουργημένες σκηνές δρόμου και βινιέτες που ενσωματώνουν τεχνουργήματα εποχής. Τα εκθέματα κορυφώνονται σε ιστορίες σύγχρονων φυλετικών σχέσεων, από την εκλογή του Προέδρου Ομπάμα έως τις διαμαρτυρίες των Black Lives Matter. Μια διπλανή γκαλερί και αίθουσα παραστάσεων μοιράζεται περισσότερα για τη ζωή και τη φήμη της Bessie Smith ως «Αυτοκράτειρα των Μπλουζ».

Lovers Leap in Rock City (Φωτογραφία Andrew J. Clark)

Ως επισκέπτης, απολαμβάνω ότι η πόλη είναι φιλική και διασκεδαστική και προσκαλεί την εξερεύνηση. Ως Αμερικανός, εκτιμώ ακόμη περισσότερο ότι το Chattanooga είναι ένας προορισμός πολιτιστικής κληρονομιάς που εξελίσσεται τολμηρά.

Η Smith ήταν ανοιχτά αμφιφυλόφιλη, αλλά το μουσείο εστιάζει περισσότερο στην απίστευτη συνεισφορά της στη μουσική μπλουζ και τζαζ, τιμώντας την με εκπαίδευση, καλλιτεχνικά προγράμματα και τακτικές εκδηλώσεις. Είμαι ενθουσιασμένος που ακούω τι μέλλει γενέσθαι για τα εγκαίνια του The Bessie’s Phase II, το οποίο επικεντρώνεται στους αφροαμερικανούς διασκεδαστές του Chattanoogan.

Η Bessie ξεχωρίζει για την παρουσίαση της ζοφερής κληρονομιάς της φυλετικής αδικίας της Αμερικής μέσα από ειλικρινείς, οικείες ιστορίες τοπικών θυμάτων και ηρώων. Υπάρχουν και άλλα ορόσημα της πόλης που θυμίζουν παρομοίως τα πιο σκοτεινά μέρη του παρελθόντος της Chattanooga, βοηθώντας τους επισκέπτες να θυμούνται τις δυσκολίες και ελπίζουμε να τις μεταφέρουν για να οικοδομήσουν ένα πιο φωτεινό μέλλον.

Ενα είναι Ross’s Landing (visitchattanooga.com/listing/rosss-landing-chattanooga-pier/1146) στο Riverwalk έξω από το Ενυδρείο του Τενεσί. Τιμά τη μνήμη του αρχηγού του έθνους των Τσερόκι Τζον Ρος του 19ου αιώνα με έναν καταρράκτη «τοίχος που κλαίει» που αντιπροσωπεύει τη βίαια απομάκρυνση των ιθαγενών Αμερικανών κατά τη διάρκεια του 46χρονου Trail of Tears.

Ανεβείτε στο ποτάμι, ακολουθήστε την εμβληματική Walnut Street Bridge προς νότια προσγείωση για να φτάσετε στο Μνημείο Ed Johnson (edjohnsonproject.com), μια υποτιμημένη δημόσια εγκατάσταση που αποκαλύπτει πολλά για αυτήν την πόλη. Το 1906, ο ψευδώς καταδικασμένος Εντ Τζόνσον λιντσαρίστηκε στη γέφυρα από έναν λευκό όχλο, εν μέρει θυμωμένος για μια ιστορική απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που είχε σκοπό να τον προστατεύσει. Μέσα από μαρκαδόρους που αφηγούνται την ιστορία και τα χάλκινα αγάλματα του Τζόνσον και των θαρραλέων Αφροαμερικανών δικηγόρων του, το τραγικό γεγονός και η ζωή του Τζόνσον μνημονεύονται δυναμικά εδώ δίπλα σε αυτή τη γέφυρα με καφασωτό. Για μένα, το μνημείο καταδεικνύει ότι η ίδια η πόλη επιθυμεί να τιμήσει τον Johnson και να συνεχίσει τον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα και τη δικαιοσύνη.

Downtown Chattanooga and the Tennessee River (Φωτογραφία από τον Sean Pavone)

Εξερευνώντας την πόλη και μιλώντας σε ντόπιους όπως ο Scottie Bowman, ένας επιχειρηματίας της πόλης που είναι έξω και περήφανος, έμαθα ότι η Chattanooga έχει διανύσει πολύ δρόμο τις τελευταίες δεκαετίες για να αγκαλιάσει τον ποικίλο πληθυσμό της. Ο Μπάουμαν άνοιξε ο Big Chill & Grill (103 Cherokee Blvd. Τηλ: 423-267-2445. bigchillchatt.com) το 1997, όχι απαραίτητα ως στέκι LGBTQ, παρόλο που έγινε ούτως ή άλλως ως «ασφαλές μέρος για τη συγκέντρωση της γκέι κοινότητας».

Το δεύτερο εστιατόριο της, Scottie’s on the River (491 Riverfront Pkwy. Τηλ.: 423-269-7487. scottiesontheriver.net), είναι επίσης φιλικό προς τους ομοφυλόφιλους, με υποστηρικτικό πελατολόγιο που, όπως λέει, ήταν το κλειδί για να βοηθήσει και τις δύο επιχειρήσεις να επιβιώσουν από τα χαμηλά σημεία της πανδημίας. Τόσο οι Big Chill όσο και οι Scottie’s φιλοξενούν ζωντανές εκδηλώσεις όπως drag-queen bingo και brunch πάρτι, καραόκε και συγκροτήματα που προσελκύουν LGBTQ επισκέπτες και “ένα χωνευτήρι ανθρώπων”, μου είπε ο Bowman.

Ο Μπάουμαν λέει του Ιουνίου Φεστιβάλ Riverbend (riverbendfestival.com) είναι ένας αγαπημένος τρόπος για να ξεκινήσει το καλοκαίρι, αν και είναι εδώ και καιρό υποστηρικτής και χορηγός του ετήσιου φθινοπώρου Φεστιβάλ Υπερηφάνειας Chattanooga (chattanoogapride.com), γνωστός και ως Tennessee Valley Prideπου διοργανώνει εκδηλώσεις όλο το χρόνο.

Οι Chattanoogan, έχω μάθει, βραβεύουν τόσο τις τέχνες όσο και τη φύση, και είναι εύκολο να τα βρεις και τα δύο. Στην περιοχή τέχνης Bluff View, που σημειώνεται στη μία άκρη από τη γέφυρα Walnut Street, μια συνοικία με γκαλερί με καφέ και μικρά πάρκα προσκαλεί καλλιτεχνικούς περιπάτους. Αλλά το Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Hunter (10 Bluff View. Τηλ: 423-267-0967. huntermuseum.org) είναι το λαμπερό στολίδι στην πλαγιά του βράχου εδώ, που γεμίζει ένα ανακαινισμένο αρχοντικό, την ανατολική πτέρυγα της δεκαετίας του 1970 και τη δυτική πτέρυγα του 21ου αιώνα με θέα στον ποταμό.

The Hunter Museum of American Art and the Famous Walnut Street Pedestrian Bridge (Φωτογραφία Michael Carni)

Η συλλογή είναι τόσο εντυπωσιακή όσο και οι απόψεις, αντιπροσωπεύοντας τα αμερικανικά ταλέντα από την εποχή της Αποικιοκρατίας μέχρι σήμερα. Βρείτε εδώ μια μεγάλη ποικιλία έργων των Jasper Johns, Helen Frankenthaler, Thomas Cole, Jenny Holzer και Sally Mann, μαζί με έργα LGBTQ καλλιτεχνών όπως οι Marsden Hartley, Paul Wonner, Whitfield Lovell και Nick Cave.

Το υπέροχο φυσικό σκηνικό της Chattanooga είναι το κλειδί για το παρατσούκλι της, Scenic City. Το Riverwalk και το Stringer’s Ridge είναι τρόποι εύκολης πρόσβασης για να δείτε το τοπίο από το ποτάμι στις κορυφές, αλλά Παρατηρητήριο Βουνό (1400 Patten Rd. Τηλ.: 706-820-2531. lookoutmountain.com) είναι πιο διάσημο για τα τρία αξιοθέατά του, όλα μόλις μια βόλτα στο νότιο άκρο της πόλης κοντά στη γειτονιά St. Elmo.

Προσωπικά, δεν μπορώ να αντισταθώ σε ένα τελεφερίκ, οπότε η πρώτη μου επίσκεψη ήταν στον 125χρονο σιδηρόδρομο κλίσης για μια τρελή απότομη βόλτα μέχρι τα καταστρώματα παρατήρησης του Lookout. Στο Ruby Falls, μπήκα σε ένα σπήλαιο μέσα στο βουνό και κατέβηκα 260 πόδια για να ρίξω τα μάτια μου σε έναν από τους «ψηλότερους και βαθύτερους» υπόγειους καταρράκτες της χώρας – απαραίτητο για όποιον αγαπά ένα φυσικό θέαμα.

Δείτε το Seven States From Here (Φωτογραφία Nicholas Lamontanaro)

Το Rock City έκλεισε το χρόνο μου στο Lookout, όπου έμαθα τεράστιους αρχαίους βραχώδεις σχηματισμούς, βλέποντας κήπους με εποχικές ανθίσεις και τα ιδιόμορφα Fairyland Caverns. Ένα από τα διάσημα σημεία παράβλεψης του Lookout είναι ένας δείκτης με βέλη προς «Δείτε επτά πολιτείες από εδώ». Σκέφτομαι συχνά αυτό το σημείο μιας και φαίνεται απίστευτα σπάνιο να έχεις ένα τέτοιο πανόραμα. Ήταν μια θέση κλειδί κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, όταν η Μάχη του βουνού Lookout το 1863 έφερε ήττα στις Συνομοσπονδιακές δυνάμεις. Ήταν ένα σημείο καμπής που στήριξε τόσο το Chattanooga όσο και το Tennessee για την Ένωση.

Στη συνέχεια σκέφτομαι την άποψη του Scottie Bowman για την Chattanooga ως μια «πόλη της Βιβλικής Ζώνης» με ανοιχτόμυαλο σερί, που φιλοξενεί μια ποικιλόμορφη κοινότητα που ενισχύει το προοδευτικό στυλ της. Ως επισκέπτης, απολαμβάνω ότι η πόλη είναι φιλική και διασκεδαστική και προσκαλεί την εξερεύνηση. Ως Αμερικανός, εκτιμώ ακόμη περισσότερο ότι το Chattanooga είναι ένας προορισμός πολιτιστικής κληρονομιάς που εξελίσσεται τολμηρά. Υπάρχει μια ατμόσφαιρα ανάπτυξης εδώ, ένα κοινό ενδιαφέρον να δυναμώσουμε μαζί. Λαμβάνοντας υπόψη το ιστορικό παρελθόν της, η Chattanooga φαίνεται να βρίσκεται στο σωστό δρόμο.